Есенцијално уље

Есенцијално уље је концентрована, хидрофобна течност која садржи испарљива ароматична једињења из биљака. Такође су позната као испарљива или етерична уља или једноставно као „уље“ биљног материјала из којег су екстраховани, попут уља каранфилића. Уље је „есенцијално“ у смислу да носи препознатљив мирис или суштину биљке. Есенцијална уља као група не морају имати заједничка специфична хемијска својства, осим што преносе карактеристичне мирисе. Не треба их мешати са есенцијалним масним киселинама.
Етерична уља се углавном екстрахују дестилацијом. Остали процеси укључују експресију или екстракцију растварача. Користе се у парфемима, козметици и производима за купање, за ароматизацију хране и пића, као и за мирисање тамјана и производа за чишћење у домаћинству.
Разна есенцијална уља медицински су се користила у различитим периодима историје. Медицинске примене које предлажу они који продају лековита уља крећу се од третмана коже до лекова против рака и често се заснивају на историјској употреби ових уља у ове сврхе. Такве тврдње сада подлежу регулативи у већини земаља и постале су сходно томе нејасније како би остале у складу са тим прописима.
Интерес за есенцијална уља оживео је последњих деценија, популарношћу ароматерапије, гране алтернативне медицине која тврди да специфичне ароме које носе есенцијална уља имају лековито дејство. Уља се испарљују или разблажују у уљу-носачу и користе се за масажу, распршују се у ваздуху помоћу распршивача или загревањем преко пламена свеће или се, на пример, пале као тамјан.