Историја медицине

Сва људска друштва имају медицинска веровања која пружају објашњења за рођење, смрт и болест. Током историје болест се приписивала врачарству, демонима, неповољном астралном утицају или вољи богова. Ове идеје и даље задржавају одређену снагу, уз лечење вером и светилишта која се још увек користе на неким местима, иако је успон научне медицине током протеклог миленијума променио или заменио многа стара веровања.
Иако не постоји податак који би утврдио када су биљке први пут употребљене у медицинске сврхе (хербализам), употреба биљака као лековитих средстава приказана је на пећинским сликама откривеним у пећинама Ласцаук у Француској, чији је радиокарбон датиран између 13,000 и 25,000 ПРЕ НОВЕ ЕРЕ. Временом и методом покушаја и грешака, генерацијама се развијала мала база знања, како се племенска култура развијала у специјализована подручја. Шамани су обављали „специјализоване послове“ лечења.